“一共有一百来号兄弟。”
惊蛰问：“他们会听从你的号令吗？”
“他们都跟我很多年了，应该不成问题。”
“那你们如何同麦加会合？”
“她让我们将你们活抓之后，马上赶回驻地去参加少主婚礼。要是不能活抓，困死也行，这样的话，她会随时通知我们，直接上京城与她会合。”
惊蛰眼中精光一现：“白虎坛主，你立刻带上兄弟，将我们三个押上，回群英阁！”
第十四章：烈焰
你就不怕，这酒中，或杯上，有解不得的毒？你出门的时候，竟然没有备下几根银针？
天子末尝阳羡茶，百草不敢先开花。
一碗唯吻润，二碗破孤闷，
三碗搜枯肠，唯有文字千卷，
四碗轻汗，平生不平事，尽向毛孔散，
五碗肌肤清，六碗通仙灵，
七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。
蓬莱山在何处？玉川子乘此清风欲归去。
山上群仙司下土，地位清高隔风雨，
安得知百万亿苍生命，堕在巅崖受辛苦。
便从谏议问苍生，到头还得苏息否？
——唐·卢仝
边关信使打马冲来，在张谓丞相府外匆匆下马，入院，越门过坎，直趋中堂。这时的张丞相，在数千名草民的请愿中，已获平反。
听闻通报，张谓由下人陪同，急急奔向中堂，信使双手托举文书：“张大人，边关告急公文！”
张谓浏览告急文书后眉头紧蹙，询问边关信使：“紧急公文，为何不直接奏报朝廷，却来找我？”
边关信使恭身道：“这是雷大帅的意思，大人，他担心奏报落到有些人手里，贻误军情。还请张大人直接奏报皇上！”
“边关守军不易呐，西域军队素来强悍……”
边关信使俏声道：“雷大帅让属下禀告大人，当朝面临着内忧外患，他很怀疑，近来在江湖上生事的群英阁与西域有勾结。”
张谓道：“先请奏明皇上，我稍后入宫。”
边关信使退下，大汗如林，纵马飞驰向皇宫而来，路上行人纷纷恐慌躲避。
御书房内，皇上道：“然儿这次回来，便收心了吧？”[手机电子书网isuu.]
“正是。”洛阳王代了然答。
“然儿今年二十三了，该是独挡一任的时候了，朕就给你封个……长史，你看如何？”
“多谢皇上。”
洛阳王欠身道：“皇兄，然儿初出茅庐，尚是青涩，委以要任实是不妥，还请皇兄再斟酌一二。”
皇上面有不悦，转向了然：“然儿以为呢？”
了然清朗如玉的脸上始终带着薄薄的微笑，温和作答：“臣承蒙皇上厚爱，但备敢惶恐，请皇上收回成命。”
皇上叹气：“你离家多日，对国政还得从头学起，也好，过段时间我们再说吧。”
洛阳王笑道：“臣弟听说城东离园的梅花开得正好，不若皇兄随我一道前去观赏？”
“也好。”
船家有着黝黑的皮肤结实的手臂。自然，他并不认得，眼前温和儒雅的中年男子，原是微服的九五之尊。
“客官是自北地来的？”
“是。”
“北地可有这大片梅花？”
皇上和洛阳王同时顺着他骄傲的手臂望去，满岸梅花，入目缤纷，绵延着不知数里数十里。皇上摇头：“或许，有吧。我出门少，不曾见得也未可知。”
“恐是不多见的，离园土地肥沃，气候湿润，这才有四季不败的梅花，从春开到冬。小人听说，皇宫也没能移植成功呢。”船家笑起来，黑红嘴唇里露一口白灿灿牙齿，放声唱起船歌。
“船家说得对，做皇帝，哪有在山野之地赏百花来得逍遥？”极目而望，碧水蓝天，鲜花芳草，如一展长卷，在眼前次第开放。皇上悠然发问。
“可不是？”船家附和，竹篙一点，小船顺风顺水，放逐而去。
冬梅阵阵，施施然退向身后。洛阳王走回船舱，放下粗蓝布帘，闭目养神，梅花也好渔歌也好，统统给他挡在帘外。剩下了然和皇上并肩立于船头。却仿佛有琴音隐隐传来，嘈嘈切切，宫商角徵。
多年来，整个王府就如同一个销金窟，日靡钱米百千万，雌伏雄飞，笙箫如狂。并未识着洛阳王任何杵逆的可能性，他似乎安于这种奢靡生活，且津津乐道。直到群英阁频频作乱，才引起皇上警惕，但了然天性淡泊，沉迷琴棋书画，对武功几乎不曾通晓，他却是放心的。
扑面而来的寒风紧烈，了然立在船头，皇上指给他看：“多少珠帘不下钩，诗潦倒了酒风流。”了然应对：“夜深千里状元路，天亮都去卖豆腐。”
那又怎样呢？他们都看见的，是大千之上，繁花丛生。了然向来不问经韬大略，谁家江山，可这些时日，对父亲若许经营有所耳闻，他为此苦恼过，隐晦地劝戒过，但毫无益处，父亲只当他年幼单纯，他说：“我只是拿回本应属于我的。”
皇上转向了然，话语说得明晰：“你爹爹恐怕是在等一个硕大的时机。”
了然依旧笑：“爹爹和伯父您的名字前头，一并顶了一个‘陆’字，您家江山，莫不也是我家江山？又有何区别。”
言辞机锋之间，各自拆了一招。皇上满意而笑，他看着了然，如同面对自己寝宫的琉璃镜。二十三岁的了然，分明是当初的自己，或者说，是当年的七弟。那时他们说，皇后好福气，先后生出双龙，大位便在这两兄弟之间了。而他是二哥，先见着这人世间，决定他龙椅高坐，七弟放逐自己，决定他年后，他生，或他死。
皇上喝酒，看风景，任由洛阳王安睡。除了流水鸟鸣，就是身边安然如一的了然，悠闲自得地看梅花，天色近黄昏，云层中折射出绚烂的天象，江面也闪烁着碎金似的光芒。他背着太阳而立，轮廓被镶上奇幻的金边，浑身似有屏障，将一切嘈杂、纷争，统统阻隔在身外，好生清净自在。他所不知道的只是，凭了自己那句江山并无区别，伯父心中已然透亮，他将宽恕他，就算治罪，也由父亲一人承担，不累无辜。
阳光西斜又西斜，斜到散去色彩的时候，洛阳王醒过来。
“等得好辛苦。”皇上说。
洛阳王道：“你说你，还是我？”
皇上展开眉眼，笑：“有分别吗？”
洛阳王也笑。
了然端来酒坛，给二人斟满酒。这是他从江南小镇带回的花雕，乐子家窖藏了五十年的，清淡入口，浓烈入腹。
洛阳王和皇上碰杯：“昨日这酒正好五十年，今日便受皇兄召见。我说我呢，终究是不可逃吧。这么多年，你还是放心不下？”
“各为其命而已。我或者只想为这两岸梅花，他们却依旧要我为这天下。”
洛阳王牵起嘴角，疲倦地笑：“好个天下……你就不怕，这酒中，或杯上，有解不得的毒？你出门的时候，竟然没有备下几根银针？”
“无论如何，你是朕的七弟。”皇上站起来，话头一转，“西域与我国多年交好，日前竟然犯我边境，你是西域驸马，可与之交涉？”
洛阳王答：“臣弟调查过，此次入侵，并非西域王的意图，而是他手下的一支叛军。他们已将叛军头目抓下，如果皇上愿意，他们不日即将叛军头目送来，向皇上求和。”
“真有此事？为何朕却不知？”
“皇上威震八方，尽可安居平天下！臣弟是想给皇上一个惊喜。再说，以皇上九五之尊，不必亲见小小西域信使，臣弟出面，足以应对。”
“这么说，他们不会再扰乱边境了？”
洛阳王懒懒伸手，拂去肩头落花：“确是如此。请暂且坐而待之，静观其变。”
回京城后，接到张谓及信使来报，皇上一拍龙案站起身来，阴沉着脸，目光在大殿上掠过：“狂妄之极，简直是欺人太甚！”
众大臣面面相觑，张谓和兵部尚书交换了一下目光。
“弹丸小国，反复无常，再三骚扰我边境，杀我边民，劫掳妇女钱财，此患不除，我朝脸面何存？羞煞国人！”皇上拿起龙案上的奏折，哗啦啦扔到地上，“西域国兵再次侵犯我朝，朕将众爱卿召集过来，就是要一个计较之策……”
张谓上前一步：“皇上，臣当初就说过，西域人无信义，前两日王爷认为此事甚小，如今却……”
“追究过去是非，有何意义？朕今天需要你们的是如何面对！”皇上看着洛阳王，“七弟的意思呢？”
“臣弟想先听听诸位的想法再说。”
“看样子你已经想好了，那就说吧。”
洛阳王道：“臣弟虽为西域驸马，未能说服西域王退兵，实在惭愧。如今，西域兵如狼似虎，来势凶猛，气焰正盛，必有大图谋，臣弟对此考虑不足，照眼下形势来看，是我掉以轻心了，还请皇上不可小觑。”
金銮殿一派寂静，皇上焦灼地踱步：“朕自会考虑，退朝！”
众臣上前躬身施礼，洛阳王打马回到洛阳城。
锦绣厅内，一干人等聚在此处，却是肃穆安静，放眼看去，个个都在平静无波的面容下，深藏了凝重之色。端的是洛阳王治下生力军，随便挑出一个来，都有一方诸侯的气度。
洛阳王居中坐了，听侍卫副统领说事。了然在另一旁，尽量不让心底情绪，有丝毫露头。
“变故始末，便是如此。还请王爷……”了然到时，只听见副统领这么说了一句，前因后果，却不曾听到。
众人的眼，便都望着洛阳王。洛阳王的眼神停在不可知的远处：“王府这么多年，只怕是太平静了些。”
厅内有了轻微的骚动，连了然都不由抬头，坐正身子看定洛阳王。也在同时，洛阳王仿佛无意地把眼光转向他身上，又迅速转开，接着道：“既然北方武林会盟已经形成，你转告帮主和少主，恭候待命，准备听后调唤，进京。