下人们一起躬身应是，鱼贯而出，然后轻轻掩上了门。
齐国公拿起一个杏子，细心地剥了皮，送到了平宁郡主跟前道：“夫人，你尝尝，要是喜欢，我去求求师太，咱们买些给你带回去慢慢吃！”
第88章 天伦之乐
平宁郡主接过杏子，看齐衡也开始动手给明兰剥桃子，欲言又止。
齐国公看她发呆，凑到她跟前小声道：“我给我娘子剥李子，元若给他娘子剥桃子，这就叫一脉相承啊！夫人不吃，是嫌我手脏不成？”
平宁郡主白了齐国公一眼，将杏子送入口吃了，看着齐国公道：“我还想吃桃子。”
齐国公赶紧拿起个桃子道：“好好好，我给你剥，我给你剥！”
明兰将齐衡剥好的那个桃子用小碟子装了，恭恭敬敬送到了平宁郡主面前：“母亲，您吃这个，官人给您剥的！”
齐衡立即配合，拿起个桃子道：“不错，母亲，百善孝为先，儿子剥的，自然要先奉给母亲。父亲，我也给你剥一个！”
齐国公感动地都要冒鼻涕泡泡了，平宁郡主看明兰一眼，将桃子接了过去，却不急着吃，而是问明兰：“适才园中做粗活的那四个女尼，你可看到了？”
明兰点头道：“看到了，与庵中其他的师太都不一样，穿的粗布，不仅剃了头发烧了香疤，连眉毛都剃掉了，手上脚上还带着镣铐，简直如坐牢的犯人一样。不过适才不方便请教母亲，我就装作没看见。”
平宁郡主眼中微露赞许之意，淡淡道：“算你还有点小聪明，既未大惊小怪，也未当场发问，不至于丢齐家的脸。那些都是犯了天大过错的汴京官家女眷，大家子不愿闹上公堂，便送来普善庵做苦修尼，以赎罪孽。若不是三品以上的官员家眷，是进不来的。进来之后便是同样的装扮，过午不食，四人一组，每日由师太们看着劳作五个时辰。等到做不动活计了，就送入坐化洞内，不饮不食，自行了断。”
明兰不禁好奇问道：“那大宋开国以来，有多少人被送进普善庵做苦修尼呢？”
平宁郡主咬了一口桃子道：“自太祖至今，十个左右吧！大户之家的阴私没你想得那么多，可也不是完全没有。大家闺秀出身的贵夫人们犯了事，送官到底不雅，在家庙修行惩罚又太轻，送进普善庵最合适不过。”
齐国公、齐衡和明兰三人马上一起给平宁郡主唱赞歌，夸她见多识广无所不知，教导晚辈尽心尽力，闹得平宁郡主满身的鸡皮疙瘩都快要常驻了。
这一日齐家四口，烧香拜佛，赏花看竹，联句填词，观鸟喂鱼，玩得颇为尽兴。
齐衡还说，回家就要画一幅《寒食天伦乐》送给父亲母亲。
等晚上回到齐府，齐衡和明兰将齐国公和平宁郡主送到住院。
平宁郡主却叫明兰先回去，自己有话单独和齐衡说。
明兰行过礼就走了，齐国公有些担心老妻又和儿子吵架，略带忧愁地看向了平宁郡主。
平宁郡主看他这个样子又好气又好笑，嗔道：“你要是不放心，就跟元若一块儿坐下来说话。”
齐国公也不推辞，真地留了下来，反正他习惯了在平宁郡主面前做人型背景板。
平宁郡主懒得理齐国公，直接问齐衡：“明兰今日倒是乖觉，一改往日的明哲保身懒惰散漫，说的话办的事都挺漂亮。说吧，你是怎么叫她转了性的？”
齐衡并没有立即回答母亲的问题，却用一双明亮的桃花眼看着平宁郡主道：“母亲，多谢您。”
儿子一脸真诚，平宁郡主却有点懵：“什么？”
齐衡重复了一遍：“母亲，多谢您。”
然后解释道：“我从小到大都是一帆风顺，父亲母亲对我悉心栽培，亲戚朋友对我诸多赞誉，就连去到宫里，先帝和大娘娘对我也是另眼看待。在提出求娶娘子之前，我从不曾受过半分委屈；在遇到邕王逼婚之前，我从未经历过任何挫折。现在想想，未必家里就没有难处，只是母亲您都一肩承担了，从未叫我劳力劳心。我因此看人看事都简单直接，崇尚圣人仁爱之道，全然不懂人心险恶世道无常。母亲，谢谢您，将我保护地这么好。”
平宁郡主顿觉一股暖流从心间流过，看着儿子不禁热泪盈眶：“元若……”
齐衡轻声道：“母亲，不养儿不知父母恩，如今我也要当爹了，才体会到母亲的用心良苦和艰辛不易。生儿育女固然不易，最难的还是教子有方，软了不免溺爱唯恐孩子不成器，硬了又不免影响母子感情。在您的督促下，我四岁启蒙，五岁读书，六岁习字学画，虽然辛苦，却也小有所成。”
“其实是你自己争气，无论做什么，总是想做得最好。表面上云淡风轻温和不争，其实骨子里还是像我，不服气，不认输。”平宁郡主是个吃软不吃硬的，儿子的软玉温言瞬间就感动了她，母子开始对着拍彩虹屁。
齐衡站了起来，对着平宁郡主深深行了一礼：“这么多年来，我对您敬爱有加，言听计从，只有一件事违背了您的心意，就是我自己的亲事。母亲，当时我幼稚莽撞，做了些糊涂事，没能取得您的体谅，也险些害了我自己和明兰的名声，我给您配个不是。”
平宁郡主如此刚硬之人，居然没忍住掉了眼泪：“元若……你终于想明白了……”