方雅存即便是有所防备也没有想到方老太太会突然发力召集这么多人开祠堂，想要将他逐出方家，不过一开始他也并不担心方老太太仅凭着几句话就能将他拉下马，这些年他在方氏族中也暗中拉拢了不少自己的势力。
方太太刘氏也被这一变故弄得险些乱了阵脚，好在她一早就给自己的娘家兄弟送了信去，她娘家与方家也有些交情在，虽然这是方家的家务事，但是如果方老太太执意要将方雅存扫地出门的话，刘氏娘家也不会坐视不理。
可是在开祠堂的当天，方老太太拉着痴痴傻傻的方雅寻对着方氏族人一翻泣血哭诉，以及接二连三地呈现出来的人证和物证让方雅存夫妇感觉到了不妙。
方氏族人看向方雅存的目光也渐渐变了。
毕竟毒害兄长谋害方家嫡枝子嗣这一条罪名实在不小。
虽然方老太太呈现出来的证据大部分都是指向方雅存的生母，那位早已经过世了的姨娘，但是也有证据表明在那位姨娘去世之后还有人在继续给方雅寻下毒，而这个继续下毒的人除了最后得益的方雅存和方雅茹姐弟还能有别人吗？
方老太太将证据呈现出来给族人过目之后就扬言要报官，但是族里一些资历较老的族老都不同意报官，毕竟这件事情对于方家而言不是什么光彩的事，这种家丑一般都是族里开祠堂来解决的，宗法在很多时候都比朝廷的律法更令一些大家族的掌权之人拥护。
好在到了这个时候还为方雅存说话的人也有一部分，对于方雅存的姨娘下毒害方雅寻之事因为证据确凿。大部分人都选择相信，所以这一部分人也都是为方雅存本人辩解。
最后双方各执一词，方雅存为了让自己能喘一口气示意自己人提出暂时休息一下，他需要时间想办法让自己摆脱当前劣势。
方家族里的那几位族老年纪也大了，做了一上午也确实是有些精力不济，方老太太也只有同意了。亲自招呼几位德高望重的长辈去一旁喝茶用些吃食。
方雅存这个时候还能勉强地维持住礼数周到，不过他也只是在年轻一辈中有些威望，老头子老太太们都不怎么卖他的账，他便暗中叫了几个亲近之人去一旁说话。
方老太太在上面瞧见了，不过是报以一声冷笑就随他去了。比起方雅存的窘况。方老太太则是一副胜券在握的自信。
因为族里还没有下令要将方雅存如何，方雅存现在暂时还不是戴罪之身，方老太太不拦着他。别人便也没有什么好说的。
只是因为今日方老太太丢出来的证据太令人惊心，情况对于方雅存而言实在是不利，所以他与自己人商量了一会儿也没有商量出什么好计策可以立即就翻盘。看方老太太今日的架势，很明显不会给他们准备反击的机会的。
倒是最后一个平日里受过方雅存不少恩惠的年轻人犹豫着道：“老太太说之后给方雅寻下毒的人是你却是没有足够的证据的，毕竟当时可以下手的除了你之外并就没有别人了。”
这人说到这里，看了方雅存一眼，却不继续往下说了。
另外一人恍然领悟道：“对了，当时四姑奶奶还没有出嫁！而且听说四姑奶奶也跟着芳姨娘学了一手好药膳。是懂一些药理的，出嫁之前也经常给老太太做药膳，说起来她一直在内院。比四爷更有机会能下……”
这人说到一半就被旁边的人扯了扯衣袖。
说话那人抬头，便看见方雅存的脸色已经变得铁青了。
“不行！”
众人闻言对视了一眼，之前说话那人还试着劝道：“四爷。四姑奶奶已经出嫁了，且还是远嫁到了燕北，现在就算是将罪名都推到她头上，方家也不能将她招回来处置，有夫家护着，她还能有什么事？您却是不同了，若是您身上的罪名不能彻底洗脱的话，这家主之位怕是……”
还有人附和也道：“是啊，四哥。而且我听说四姐她前一阵子似乎是失踪了，至今都没有找到人，说句不好听的，就算是最后找到了怕也还不如没找到呢。现在这种情势下，拿四姐出来挡一挡未尝不可。”
“是啊，四爷。”
方雅存恼怒道：“都闭嘴！我身为男人，怎么能让一个弱女子出来顶罪！那人还是我的亲姐姐！你们都先出去吧！”
那几个方雅存一派的人都摇了摇头，然后走开了。
方雅存一口气喝完了一蛊凉茶，这时候刘氏带着儿子进来了。
方雅存看到刘氏就问道：“怎么样？舅兄那边的人怎么说？”
刘氏叹了一口气，没有说话。
方雅存见了心里越发烦躁起来。
刘氏看着来回走动的方雅存许久，然后突然带着儿子在方雅存面前跪了下来。
方雅存一愣：“你这是做什么？”他伸手来扶刘氏。
刘氏却是避过了他的手，方曙舟看了看母亲又看了看父亲，然后也跪着没有动。
刘氏低头道：“老爷，妾身嫁给你十余载，从未曾求过你一件事，但是今日妾身却是想要求您一件事。”
方雅存皱了皱眉：“什么事情不能站起来好好说！”
刘氏苦笑一声，低声道：“若是只有我与你夫妻二人，那么无论有什么样的结果，妾身都愿意与君共同进退，生死不弃。”
方雅存不由得一怔。
刘氏摸了摸儿子的头，继续道：“可是妾身是个做母亲的人，妾身实在是不忍心看着自己的孩子今后被人唾骂，说亲无门，前途尽毁。所以即便知道这样很自私，妾身也还是忍不住要自私这一回了。”
“这是何意？”
刘氏终于抬首看向方雅存：“妾身之前听到了你与他们的对话。”
方雅存瞪大了眼睛，脸色难看地道：“你也想要让姐姐顶罪？”
刘氏道：“顶罪？为何是她为我们顶罪？老爷，你与妾身说句实话，给大伯下毒之人是你吗？”
方雅存不由得语塞。
刘氏看着方雅存的神色，苦笑道：“你我夫妻十余载，我怎么不知道你的为人？说你买通人暗下杀手我信，可是要你给大伯下毒你却是不会做的。妾身想，给大伯下毒的人也只有你姐姐了。”
方雅存撇过头去：“胡说八道！”
刘氏却是定定的看着方雅存不语。
方雅存闭了闭眼，终于道：“无论四姐她做了什么，她都是为了我！若是没有她，我也不会有今日。我方雅存虽然不是什么良善的好人，却也知道不应辜负为我牺牲，给人当妾的亲姐姐。”
刘氏看着方雅存失望地道：“那我和孩子呢？老爷，我和孩子就活该被辜负吗？你总说四姑奶奶吃那么多苦都是为了你，可是我看到的她却是你几个庶出姐妹中过的最好的一个，这当中难道就没有我们这些年来护着捧着的功劳吗？以往你让我帮着她，我也自认尽了一个娘家人的责任，从未亏待过她。这一次若是不为了孩子，我也愿意与你承担她做下的罪孽，可是我不能。老爷，你看看我，再看看孩子，我们才是一家一体，我们才能荣辱与共啊！”
方雅存痛苦地闭上了眼睛：“我……我不能……”
刘氏眼中慢慢浮现出了失望之色。
末了，她擦干净脸上的泪，拉着儿子站了起来，看着方雅存慢慢道：“老爷，你不能，我却能的。我已经与我娘家说了，让他们想办法将这件事情都推到四姑奶奶身上！”
方雅存一脸震惊地看着刘氏：“你……”
刘氏却是慢慢平静了下来，一字一句地道：“妾身心意已定！你若是为四姑奶奶抱不平，最后还是打算为她担下罪名，那么我便带着儿子吊死在方家门前，妾身是什么人你应该也清楚，妾身从来是说到做到，棺木妾身已经让人去买了。”
刘氏顿了顿，又道“这件事过后，你若是想要休了妾身，妾身也无怨！只要你好好对待孩子，妾身就去庵堂里过这下半生。”
说完，刘氏就屈膝行了一礼，带着孩子出去了。
方雅存往前追了两步，想要叫住刘氏，却终究还是没有踏出门去，只能怔怔地立在门口，看着刘氏带着儿子离开。
第331章失势
刘氏的表态让方雅存内心痛苦不已。
他与刘氏多年夫妻，当初会娶刘氏进门更多的看中的是刘氏的家族会带给他助益，而对于刘氏这个相貌平平的妻子，他年少的时候是有些看不上的。
后来他在方家立足的之初，刘氏的家族明里暗里确实给了他不少的帮助，刘氏相貌虽然不佳，但是性情温顺，善解人意，又向来以夫为天，即便是方雅存常常以挑剔的眼光来看她，也实在是挑不出来她除了容貌之外的任何缺点，再后来两人又有了孩子。
这么些年下来，方雅存对刘氏也是有感情的。
虽然他年少轻狂的时候也曾暗中想过，等到他功成名就再也不用看任何人眼色过日子的时候，想要什么样的如花美眷没有，可是到了一定的年纪阅历渐增之后他也明白了，这一生有刘氏这样的妻子，其实算是他的福气。
他幼时生长的环境比较特殊，最早有姨娘护着他们姐弟，姨娘不在了有姐姐处处为他谋划，但是在方家这样的环境中，方雅存从小到大都是过得战战兢兢的，生怕嫡母那一日看他不顺眼会要了他的小命，他的生活真正安定下来是在刘氏进门之后。
刚刚刘氏说她要带着儿子吊死在方家门前，不知道怎么的就让方雅存回想起了当年那些朝不保夕的幼年和少年时代，这让他心慌了。
下午，方老太太再次让众人去方家祠堂商讨对方雅存的处置问题。
刘氏娘家果然安排了人提出了众多疑点，然后将罪名渐渐推到了方姨娘头上。在这个过程中，刘氏的目光一直停在方雅存身上没有移开。
方雅存站在那里拳头握紧了又松开，松开了又握紧，每次他想要开口说话的时候一接触到刘氏绝望中暗含祈求的目光，便又失去了开口的勇气，这是方雅存这一生中过的最为煎熬的时刻。
一位族老开口问方雅存：“老四，事实是这样吗？是你姨娘和姐姐给雅寻下的绝育散？”
方雅存面对众人的目光，又看了看刘氏和儿子，最后颓然地喃喃道：“不知道，我不知道。”除了“不知道”，他不知道还能怎么回答别人的质问。
一边是他的亲姐，一边却是他的妻儿。
刘氏见状却是松了一口气，眼中也浮现出一丝欢喜的情绪。
她想，这么些年，她总算没有白白对他掏心掏肺。在这之前，刘氏心里一直都是忐忑的，她并不真的想死，她也更怕他们母子加在一起也抵不上一个方雅茹。
方老太太看了方雅存一眼，嘲讽又轻蔑的样子。
倾向于认为方雅存与这件事情无关的人也不少，所以方雅存不承认，方老太太又暂时舀不出更加有用的证据来指证方雅存，族里也不能随便给方雅存定罪，而且现在已经有了一个更合适顶罪的人出现了。
一个死去的姨娘和一个早已经不是方家人的姑奶奶，自然是比方雅存这个差点要成为方家未来接蘀人的人带给方家的动荡小。
不过方老太太却是不肯放过方雅存的，她认为方雅存即便是没有动手，至少也是知情之人，可是她栽培了他这么多年对他一直倾心信任，却不见方雅存告知她真相，是个养不熟的白眼狼。如果方家族中不处置方雅存，她就要将这件事情报官，交给官府来定罪。
官府插手能不能给方雅存定罪不好说，不过方氏一族的脸会丢尽是肯定的。
方老太太也是个难缠的人，这一点方家人都知道。
一直吵到了晚上，最后方老太太终于同意后退一步，方雅存不从族谱中除名可以，但是要从方家祖宅中搬出去，至于方家的继承人她要另定。
当年方雅存一个庶子能做得了方家的主是方老太太支持的结果，现在方雅存的翅膀虽然硬了，但是方老太太身为族长夫人，在族中的余威还是有的。
方雅存那一方也想着，方老太太接了九老爷的孩子进府，看样子是培养那个小孩子当方家的接蘀人了。但是方老太太想是一回事，事实会不会如她所愿却是另外一回事了。
毕竟孩子还小，方老太太年事已高，方家年轻一辈中能有能力接方雅存的班的人少之又少，方家最后还是要依靠方雅存这位四老爷。只要方雅存不被赶出方家，以后也不是没有当家主的机会。
方雅存那一方商量了一番，觉得这个时候先稳住方老太太，让方雅存脱罪，将事情平息下来最为紧要，别的可以再徐徐图之，不然被方老太太不管不顾的闹下去，方家肯定会受到影响，大家的利益都会被损害。
所以，方老太太的要求方雅存那一方商量之后就接受了。
方雅存这一房尽快从方家祖宅搬离，方家族中之事暂时由几位族老接手，他们这一支的产业则交回方老太太手中。
芳姨娘人已经不在了，方老太太想要追究也追究不得。方雅茹心思歹毒，助纣为虐，谋害长兄，被方家逐出族，方家会去信给任家表示从今而后不再承认她是方家女。
如果方姨娘还在任家的话，这对她而言是一个十分沉重的打击。被方家除名就意味着她没有娘家了，百年之后她的牌位上也不可以称“方氏”。一般的出嫁女子会因此而羞愤自尽的大有人在。
不过方雅存和刘氏却觉得方老太太今日的所做作为实在是不像她之前的风格，怎么有些重重舀起，轻轻放下的意思？
尤其是方雅存，他年幼的时候没有少在方老太太那里吃苦头，有些不相信方老太太会这么容易就放过了他。
不管方雅存夫妇两人心里是怎么想，方老太太似乎真的有将事情就这么了结的意思，等交接之事商量好了之后，方老太太就安排人送客了。
族人都离开之后，方老太太看也没有看方雅存夫妇一眼就让人扶着回了自己的院子，只让人来通知他们快写搬离方家，且不准带走方家的任何财物，就与那些以前被她扫地出门的庶子们一样。
方雅存心里郁谇，也一言未发，一路上都阴沉着脸，更没有看刘氏一眼。
等夫妻两人回去之后，刘氏便回房换了一身衣裳褪去钗环，亲自捧了笔墨纸砚到方雅存面前来求他写放妻书。
方雅存瞪了刘氏半晌，最后踢扫掉了她手中的东西，拂袖而去。
刘氏低头看着地上洒落的纸笔，眼泪从眼角滑落下来，嘴角边却是缓缓勾出了笑意。
身为一个平凡女子，她其实并不太在意什么夫贵妻荣，这么些年无论她做什么，心里想的都是让他能满意她。
她在意的是自己的夫君心里到底有没有她这么个人，她怕的是在她夫君心里别人占据的位置比她更重要。
患得患失了十几年，在这一刻她竟然才感觉到了真正安心。