谎言的代价很高。
至少对于这位‘梦境之主’来说，要她帮忙的代价很高。
“找到我的圣所，将迷匣送过来——我只要盒子，不要盒子里的废话。”
“我只给你五十年时间…”
罗兰注视着手心里渐渐淡去的钥匙符号，若有意思。
而另一边，詹姆斯·雪莱只跪在地上，捂着耳朵。
那周遭跳跃扭曲的门扉闹得他痛苦不堪，他能察觉到这一扇扇门背后的危险，几乎要破门而出的恐怖。
“你好像并不喜欢它们。”
女孩抱着头走来时，躯体已经有些透明。
“…梦境之主。”
“我要你的迷匣，人类。你赢得了比赛，所以，要把它带给我——哦，和那男孩不同，你可以任意挑选自己的奖励。”
头颅上浮现一刹坏笑。
“比如，让一个必死的，活下来。”
老人跪在地上，陷入沉默。
她对詹姆斯·雪莱没有那么多话，或许是因为他没能接触那扇巨蛇与蜘蛛的门扉，没能受到门扉的邀请，更没有击碎枷锁的可能。
他无疑也是心灵的囚徒。
可惜，他太平凡。
平凡就意味着无趣。
“…我的儿子，梦境之主，我血脉的延续，灵魂的一部分…”
苍老沙哑的声音度过了漫长而艰难的选择。
詹姆斯·雪莱很清楚这个选择带来的结果，他将从梦中召回一个对他满腹怨恨、并且再也无法修复关系的、深陷血肉的邪教徒。
那已经不是他的儿子了。
他会与雪莱为敌。
可是，可是。
他有其他选择吗？
他这样老，也照这梦主所说——他的心煤冷却，早已没有继续向上的可能。
比起解开身上的「龙毒」，他更受那血肉或更深层东西的印象，渴望在自己生命行至终点前，在世界上留下自己的血脉。
这是对于雄性和雌性的诅咒，每一个活在醒时世界生物的本能与血脉中的诅咒。
“哦…”
头颅眨眨眼：
“我还以为，你会救你另一个孩子呢。”
“偏心的人类。”
她俏皮了一句，可这话落在詹姆斯雪莱耳里无疑如雷霆轰鸣。
“您、您说什么？！”
老人蓦然抬起了头，那张沟壑纵横的脸上写满了希望，“您说，说…什么？”
“你竟不知道吗？”女孩嘻笑：“在这座梦境里，有两个人身负你的灵魂，你血脉的延续…”
她说。
“但一个迷匣，只换一个名额。”她拨开黑暗，露出那静止空间的一角——房间里，错愕的约翰和萝丝如画片单薄安静：
“他和她，身上都拥有你的血脉…人类，你要选哪个呢？”
我已经完成了对你的承诺，弥赛亚之敌。
现在，让我看看，你能不能赌赢呢？
刀尖上起舞的灵魂。
如果能看到你的疯狂不断膨胀，直到崩溃，就更有趣了…
女孩静静注视着老人。
这谎言无疑让他陷入了挣扎。
他不恐惧死亡，也早就设想过自己的死亡：熄灭的烟斗落在手织小羊毛毯上，而他则在他喜欢的那把安乐椅上沉沉睡去。
老宅兵荒马乱，烈焰冲天，儿子或许在仆人错乱的脚步中静静盯着他的尸体痛哭…
或暗暗窃笑。
但这一切的一切，都要基于雪莱还存在。
稀薄的血脉让他更加在意传承。
而拒绝了血肉摇篮，也就拒绝了一个能让子嗣丰盛的可能。
约翰·雪莱是唯一的继承人。
现在，这抱着脑袋的怪物却告诉他：梦境里有他的女儿？！
“这、这这是…是真的吗？”
女孩奚落道：“我和你们人类不一样，我不会撒无意义的谎。”
但如果足够有趣…
詹姆斯·雪莱阴晴不定，扶着颤巍巍的膝盖，脸上抛弃了那几乎渗入骨子里的尊敬。他看过干净和肮脏的伦敦，晒过这儿的太阳，淋过粪一样臭的雨，杀过黑奴、女人、孩子和哥特佬。你可以质疑他不懂教导，是个不合格的父亲——但你绝对无法质疑他心里的勇气。
詹姆斯·雪莱可不怕死。
“和我一起获得奖励的，那年轻人，难道就没提这样的要求吗？”他问。
女孩笑道：“他没有迷匣，没这资格。”
“你最好真诚，梦境之主。”
老人忽然改了用词。
那坦言中的炽热从阴影中划燃，像摩擦后的火柴头上绽放的锋利红焰，尖锐耀目。
“我知晓梦境的隐秘，倘若梦境有主，那么，它必然会遵守自己的规则——我该得到奖励，那么，我就要我的血脉存活。”
“如果那女孩不是，你就违反了规则…”
“我虽然不清楚违反规则的代价…”詹姆斯·雪莱诚恳道：“但一个接近苍穹的存在，何必付出不菲的代价，与凡人为难？”
手捧的头颅浮现一抹赞赏。
“看来你去了不少梦，探险者。你的心煤冷却，可经历富足，当你前往死国必定无憾——哦，你信仰谁？”
“…喧嚣繁忙之女。”
女孩撇了下嘴。
“好吧，我发誓，看在迷匣的份上。”她嘟嘟囔囔：“如果你非要自己的血脉活着…”
詹姆斯·雪莱的经验无误。
极少数的梦境会诞生主人，或许是意识、记忆，或许是有形的异种，甚至某些仪式者都没见过的、无法被命名的存在。
而这些极少数的存在，通常会遵守梦境里的规则，极少违反它。
人类之于它们只是陌生的蚂蚁。
当然。
以上都来自詹姆斯·雪莱的人生经验，他仪式者生涯中探险所得的经验（并不完全准确）。
他在思考。
只要，只要这东西是这座梦境的主人，是自梦境中诞生的——
“我以为你会怀疑，我是你们人类中的…那叫什么来着？”
“不朽者？”老人问。
“哦，对，你们这样称呼长生的灵魂。”
“您当然不是，”詹姆斯·雪莱摇头：“我直面过不朽者，可您给我的感觉，比他们要崇高得多。”
更何况，不朽者绝对没本事只凭醒时世界的「坐标」，就将不相干的人扯入梦境。
“你很精明，也不乏勇气。”
怀抱头颅的女孩忽然靠近了老人，自她那肩膀根处，一团血肉忽然膨起胀大，瘤中蛇蚁一样蠕动，爆裂。
和那浓汁一样粘稠的黄液一同流出的，还有两条纤细白嫩的胳膊。
那是她的第三和第四条手臂。
她用多出来的，抓住老雪莱的脑袋。
把他扯向自己，扯得跪了下来。
“两个获胜者，你们只有五十年，把迷匣带到我的圣所。”
“现在。”
“说出你的要求。”
老雪莱几乎能闻见那女孩脑袋上腐烂的臭味，近在咫尺的两颗眼球早已腐败，流出绿色的浓汁。
潮水来了。
神秘汹涌。
周围的千万门扉随着她的声音跳着扭着。
“…我总要先清楚您的名字。”他艰难开口。
“名字？”
她笑道。
“想要开启道路，首先开启自己。你和他——必会为我带来好的消息…”
“或者，你们应当死在这一重历史中。”
“不许你们对蒙昧者称我的名，我会看着你们——”
某种深藏沙漠、或与生俱来的干涩之语烙在了老雪莱的脑袋里，一颗颗细沙磨得他脑髓生疼。
祂的名字。
圣亚割妮。
(本章完)